Dans un texte inédit publié en anglais sur le site UnHerd, l'écrivain rompt son vœu de silence pour déplorer l'effondrement de la démographie dans les pays développés. «Ce qui est spécifiquement, authentiquement français, c'est la conscience de ce suicide», ajoute-t-il.
L'écrivain avait pourtant prévenu que ses «interventions» (du nom du recueil qui les réunit, et dont la version la plus à jour paraissait chez Flammarion en octobre dernier) se feraient plus rares. «Je ne promets pas absolument de cesser de penser» écrivait-il, «mais au moins de cesser de communiquer mes pensées et mes opinions au public, hors cas d'urgence morale grave — par exemple une légalisation de l'euthanasie (je ne pense pas qu'il s'en présente d'autres, dans le temps qui me reste à vivre).» Il avait d'ailleurs tenu parole, en s'exprimant sur l'euthanasie dans une tribune au ton solennel, publiée dans les colonnes du Figaro en avril. Il s'est cette fois dédit en acceptant de réagir à la tribune des généraux et aux diagnostics que livrent les signataires sur l'état de la France, à l'invitation de Will Lloyd, contributeur du média anglophone UnHerd.
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Ce texte inédit aux accents très sombres s'ouvre sur une citation de Pascal: «Je regarde de toutes parts, et je ne vois partout qu'obscurité». Michel Houellebecq joue pourtant avec son lecteur, qu'il prend à contre-pied en se demandant en quoi la situation de la France serait pire que celle de ses voisins. Son faux optimisme n'est qu'un pessimisme à retardement: s'attardant en détail sur des considérations démographiques (qui ne sont d'après lui «pas seulement un symptôme de déclin, mais le déclin lui-même»), il conclut finalement à l'autodestruction de la civilisation, sous l'effet du progrès «économique, politique, scientifique, technologique».
« Les Français vont-ils prendre les armes pour défendre leur religion ? De religion, ils n'en ont plus depuis longtemps ; et, de toute façon, leur ancienne religion serait plutôt du genre à tendre sa gorge au couteau du boucher. »
Michel Houellebecq
«On n'a en réalité pas affaire à un “suicide français”, pour reprendre un titre d'Éric Zemmour, mais au moins à un suicide occidental, et plutôt à un suicide moderne, les pays asiatiques ne sont pas épargnés», énonce l'écrivain. Notant toutefois au passage qu'en France, «l'idée de déclin est loin d'être neuve», ce qu'il résume par une de ces métaphores dont il a le secret: «La France rappelle parfois ces vieillards hypocondriaques qui ne cessent de se plaindre».
L'écrivain donne enfin son sentiment quant à l'éventualité d'une guerre civile, jugeant «presque mignon» que de nombreux Français puissent la croire probable: «Les Français vont-ils prendre les armes pour défendre leur religion? De religion, ils n'en ont plus depuis longtemps ; et, de toute façon, leur ancienne religion serait plutôt du genre à tendre sa gorge au couteau du boucher. Sera-ce alors pour défendre leur culture, leurs mœurs, leur système de valeurs? Mais de quoi parle-t-on exactement? Et, à supposer que cela existe, cela mérite-t-il d'être défendu?»
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